乌克兰总统泽连斯基20日强调，大约1000名平民在马里乌波尔的亚速工厂避难。据乌克兰UNIAH通讯社报道，泽连斯基表示，愿意用被乌克兰俘虏的俄罗斯人员换取马里乌波尔平民和乌克兰军队的安全通道。

俄罗斯国防部19日曾表示，乌克兰方面声称亚速钢铁厂内有大量平民，是混淆视听的行为，其目的是为了拯救被包围的民族主义者而想象出来的说辞。如果亚速钢铁厂内有平民，俄方要求乌方将其释放，并通过人道主义通道撤出，俄方将确保所有撤出平民的安全。